KIRCHER (Athanase)

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KIRCHER (Athanase)
China monumentis qua Sacris quà Profanis, Nec non variis Naturae & Artis spectaculis, Aliarumque rerum memorabilium [...]. Amsterdam, Jean Jansson à Waesberge & Élizée Weyerstraet, 1667. In-folio, basane granitée, petites armoiries à froid au centre du premier plat, dos orné, tranches jaspées (Reliure de l'époque). Cordier, Sinica, col. 26. — Merrill, n°20. Édition originale de l'un des beaux livres sur la Chine, illustrée d'un frontispice, d'un portrait de Kircher, de 20 planches et de 59 figures gravées en taille-douce dans le texte représentant des caractères asiatiques, des costumes, des divinités, des animaux, des plantes et les 10 fabuleuses incarnations de dieux hindous. Athanase Kircher, né en 1602 à Ghysen en Allemagne, et mort en 1680 à Rome, est l'un des scientifiques les plus célèbres et les plus importants de l'époque baroque. Entré chez les jésuites en 1618, il enseigna la philosophie et les mathématiques à Wurtzbourg. Puis, en raison de la guerre de Trente ans, il s'enfuit vers la France où il trouva refuge à Avignon. Il fut ensuite envoyé à Rome, où il passa le reste de sa vie. Ce savant érudit, doté d'une mémoire prodigieuse et d'un esprit quelque peu visionnaire, était versé dans de nombreux domaines: les mathématiques, la physique, la philosophie, etc. Son œuvre écrite est considérable et traite de sujets très diversifiés. Il incarnait, pour reprendre l'expression de Joscelyn Godwin, Un homme de la Renaissance à la quête du savoir perdu. Dans ce livre sur la Chine, Kircher traite de l'histoire de cette contrée, de la religion des Chinois, de leur gouvernement, des merveilles naturelles du pays, de l'architecture, des arts mécaniques, du langage et de l'écriture. Brunissure sur le bord du frontispice avec deux petits manques de papier consolidés, rousseurs. Petits manques et restauration aux coiffes. Manquent le portrait du roi Mongol. On a relié du même, à la suite: Latium. Id est nova & parallela Latii tum veteris
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